愛．自．由

根據衛生署公佈的2006年台灣地區國人十大死因，其中與心血管疾病相關的就佔了19.7％，僅次於癌症而分佔第二、三與第十位，其發生皆與高血脂關係密切，即血中膽固醇與三酸甘油酯過高的情形。高脂血症顧名思義是指血脂代謝異常而過高的疾病，血脂異常的狀況若持續惡化，則容易造成動脈粥狀硬化，進而引起動脈硬化，增加罹患心血管疾病的機率。簡而言之，高脂血症是造成心血管疾病的重要元兇之一。

血脂質(Blood lipids)通常指血清膽固醇和血清三酸甘油酯，尤其是血清膽固醇濃度，常被視為是否罹患動脈硬化與心血管性疾病的危險良好指標。當血中膽固醇過高，容易產生脂肪斑塊堆積而損傷血管壁，再進一步惡化則使血管腔越變狹窄，阻礙血液流通，組織容易壞死，並容易形成血栓，更可能導致心肌梗塞或腦中風。研究證據已指出，血清膽固醇的濃度增加與死亡率成正比，不可不慎。

然而膽固醇要到多少才算高呢?一般而言，成人的血膽固醇濃度理想值應小於200 mg/dL；若高於240 mg/dL屬於高危險群，需要接受治療：介於兩者則為邊際高危險群，表示已有健康的隱憂，宜多加注意。造成膽固醇過高的原因很多，遺傳、飲食、性別、年齡與生活習慣（如運動、抽菸等）都是影響血膽固醇的因素，透過健康檢查即可得知自己血中總膽固醇濃度，值得多加關心。

近年來在血脂的相關研究中發現植物固醇具有降低膽固醇的效果。植物固醇（phytosterols/stanols）廣存於各種植物性食品中，尤其是富含多元不飽和脂肪酸的植物性油脂，如玉米油、葵花油等。植物固醇與膽固醇同屬「固醇」家族，兩者構造近似，因此在腸道中植物固醇會與膽固醇互相競爭，抑制膽固醇酯乳糜化和微膠粒的形成，且抑制其在小腸刷狀緣之吸收，並增加膽酸由糞便的排出，促進肝臟膽固醇的代謝，進而降低血清中之總膽固醇（TC）；而植物固醇本身不易為人體所吸收，容易代謝掉，因此不會造成人體負擔。除此之外，植物固醇也可降低血中低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）的濃度。

根據美國FDA 2000年的公告指出，每天攝取大約1.3公克的植物固醇，可以降低血清總膽固醇與低密度脂蛋白膽固醇約百分之十左右。因此建議膳食中可適量增加植物固醇的攝取量，有降低血膽固醇之作用，進而降低血栓症的發生，有助於預防心血管疾病。植物固醇已是一普遍公認有健康功效的成分，也已研發應用於許多食品當中，提供民眾關心健康的新選擇。

==Reference==
2007.10.2    文/謝明哲  博士