地球上現在有六十五億人口,而且還在不斷增加,你能想像所有人類都在一夕之間消失會是什麼情景嗎?這似乎很像電影《二十八天毀滅倒數》的情節,美國知名環境作家、亞利桑納州大學新聞學教授魏斯曼(Alan Weisman)的新書《沒有我們的世界》(The World Without Us)就是以此出發,想像出一個人類全部滅亡後的地球。

英國《每日郵報》十四日報導了這本書的內容,照現行環保理論,人類是摧殘地球的禍首,海洋、河流、空氣和地表的汙染,都是人類的生產活動造成,所以一旦人類消失,所有問題都將解決?這可未必。魏斯曼告訴我們,全世界現在有四百四十一座核電廠正在運轉,如果沒有人去照顧,這些電廠馬上會出問題。

在一周內,負責使冷卻水循環交流的柴油引擎都將因缺乏燃料而停擺,之後核子反應器全部因過熱燃燒,導致反應器融化甚至爆炸,幾百起的轍諾堡核子浩劫將同時在世界各地發生,大量的輻射物質進入空氣、河流和海洋。

這樣的發展對動植物的生態會產生何種影響沒人知道。我們確知的是,在轍諾堡核子浩劫之後,周遭的動物和植物反而欣欣向榮。主張環保但也擁核的生態學家拉拉克說,野生的動植物對輻射並不在乎

去除了人類這個因素,大自然可望逐漸回復從前面貌,只有依附人類生存的老鼠和蟑螂,及被人豢養的牛、羊、豬,將面臨生存困境。

人為世界變化更大,不管是倫敦或紐約等都市或鄉村,大部分建築陸續都會倒塌,所有人類居住活動的地方將成為廢墟,公路、鐵路、橋樑和地下鐵等設施腐朽敗壞,隧道會變成積水的大水溝,但也有少數例外如英法海底隧道,牠本就建在海床底下,可以維持相當長久。

弔詭的是,有些舊東西可能比新東西更經得起時間考驗,例如埃及的金字塔和英格蘭的巨石柱群;另外青銅藝品或塑像,或許可維持幾百萬年,而塑膠袋更是永垂不朽,成為人類最永恆遺跡,和人類留下的不鏽鋼、鋁、銅、鈦等不計其數的廢金屬充斥在地球的每個角落。

人類之後會是哪一個物種主宰地球呢?魏斯曼認為,最有可能的是狒狒,狒狒或許不如猩猩聰明,但數量遠多於猩猩(代表其基因庫更大也更健全),且適應力更佳。或許在二萬五千年後,有隻狒狒撿起了一只塑膠袋,智力會突然受到刺激而發展到更高層次。

但不管哪個物種主宰地球,地球的命運都已註定。幾億年後太陽的燃燒將急速加劇,屆時地球上大多數物種均已滅絕,只剩少數昆蟲或植物可以生存,海洋開始被蒸發,生物進化完全停擺,整個地球只是一個地獄般的荒漠。

==Reference==
2007.7.15    中時電子報

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