你知道在美國,寵物商機比電影、電玩和音樂三項商機總和還更大嗎?根據最新市場調查,去年美國人共花費了410億美元在寵物身上,而且預計到2010年,這個市場將成長到520億美元,約新台幣1.65兆元。寵物商機的快速興起,正帶動著許多創意和產業的發展。

美國寵物產業協會(APPMA)會長在說明最近該產業快速成長的動力時表示,「人們已不再滿足於以寵物方式對待寵物,他們期望以對待人的方式對待寵物,這是最大的改變」。因為社會生活水準提高,加上少子化及高齡化,寵物成為人們最忠實的伴侶,身價也大幅提升。

根據APPMA統計,目前美國有63%家庭擁有至少一項寵物,光是狗狗就有7,500萬隻,小貓更多達8,800萬隻。貓狗是寵物的最大宗,其他如兔子和天竺鼠等也很受歡迎,主要商機在寵物食品、衣著飾物、醫療保健及寵物服務四方面,有些新產品和新服務,真讓人瞠目結舌。

就以寵物食品來說,不但比過去的「飼料」更精緻,也更多樣化,不但講求調味,也要求營養保健;它們的食物跟人一樣,也推出了素食、有機餐,甚至還有添加維骨力(glu-cosamine)來保養寵物的骨頭及關節,連國際知名的雀巢(Nestle)和寶鹼(P&G)等大公司都加入寵物產品的行列。

由於寵物成了人們最親密的伴侶和家人,愈來愈多人願意花大錢來照顧牠們,許多大藥廠如輝瑞、默克、拜耳、禮來等公司的寵物藥品業務都愈來愈重要。從糖尿病、心臟病、癌症,到防止感染、過敏、防蟲等藥物樣樣俱全;由於寵物生活愈來愈優裕,成長最快的要算是減肥及鎮靜藥物,2005年美國寵物藥品市場就高達99億美元。

除了藥物之外,針對寵物的手術和醫療器材也愈來愈普遍,例如昂貴的核磁共振攝影(MRI)、精密的植牙、特別設計的義肢、甚至整形手術等。誠如一對老夫婦說的:「當獸醫告訴我們,要救那得了急性肝病的貓得花3,700美元時,我們也只好答應了。不然要怎麼辦呢?它是我們的家人嘛!」

至於寵物服務就更令人訝異了。在美國有900家連鎖店的PetSmart寵物旅館,就推出了高檔服務,他們提供個別空調的套房,以避免不同寵物氣味互相干擾;房內不但有隆起舒適的「寵物床」,有31美元一晚的「電視寵物秀」,還有主人可以打電話進來哄寵物的「影音電話亭」。這些服務聽起來不可思議,但從2000年推出至今,營收已成長到去年的4億5,000萬美元。

當然和人一樣,寵物的衣著和飾品也開始講究流行。大家可能不知道名品店如Channel、Hermes和Polo Ralph Lauren等也都有寵物產品,且甚至比人的還昂貴。許多主人認為寵物代表他們的身分,因此連一條1,200美元的頸項圈也在所不惜,去年起,紐約也開始有寵物服裝秀。看到人們對寵物毫不手軟的過度花費,在今天仍有許多窮人衣不蔽體的社會裡,實在是一大諷刺。

總之,寵物商機大得嚇人,不但成長得快,也帶動了很多創意;不論大企業或中小企業,都紛紛跟進,希望能搶得商機。但說穿了,它終究還是為了主人的需要而來,寵物商機其實就是人的商機。(作者是工研院院長)

==Reference==
2008.2.21    經濟日報  文/李鍾熙

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