才過50歲，劉媽媽卻是罹患糖尿病10年的病人。由於定期門診拿藥，血糖控制穩定，生活沒有受到什麼影響。
直到小腳趾一個傷口，足足讓她住院2個多月，花了十幾萬，甚至差點兒就失去整個左腳掌而殘廢，劉媽媽真正了解糖尿病對身體的潛在傷害有多大，也親身體驗高壓氧對糖尿病傷口治療的好處。
劉媽媽不是特例。
位居國人十大死因第五位的糖尿病，每4個糖尿病患者就有1人會因足部問題求醫，15％的病人一生中會發生足潰瘍。更驚人的是，
45～70％截肢厄運發生在糖尿病足潰瘍患者身上。一旦面臨截肢，不只醫療支出增多，病人的身心、家庭甚至經濟都會受到影響。
為什麼糖尿病人的傷口好不了？
一般人腳碰傷，頂多三、五天就癒合無礙，為什麼糖尿病患者的腳特別容易受傷而又好不了？
台北榮總呼吸治療科主任王家弘指出，
神經病變和血管病變是糖尿病常見的併發症。
自主神經病變使得流汗減少，進而造成皮膚乾燥容易龜裂，感覺神經病變會讓病人對疼痛的感覺變遲鈍。血管病變導致大小血管都容易阻塞，循環變差，皮膚容易萎縮。感覺變遲鈍、皮膚又容易乾燥龜裂，稍不小心碰傷或裂傷，很容易就細菌感染，加上血液循環不好，組織缺氧，白血球沒辦法殺菌，抗生素也無法從血液循環送達，擴散得很快，大量肌肉組織潰爛壞死，變成糖尿病足潰瘍。
劉媽媽的小傷口就是這樣一路發展成大問題的。她喜歡穿涼鞋，有天發現左腳小腳趾破了個洞，不以為意，拖了一星期傷口愈來愈大、愈深，腳趾周圍肌肉變黑而且有血水滲出，女兒趕緊帶劉媽媽到大醫院治療，切除小腳趾後劉媽媽很難過，更讓她憂心的是傷口還是黑黑濕濕的。
高壓氧治療怎麼做？
那時一位親友聽說高壓氧對傷口有療效，建議他們詢問醫師。經過評估，在第二次清創手術（割除和清理傷口的壞死組織）前後，
自費接受高壓氧治療（hyperbaric oxygen therapy）。
第一次到高壓氧治療中心報到，劉媽媽按規定
穿著純棉衣褲，全身首飾髮夾和手錶統統拿掉，口紅不能擦，連乳液也不能抹（怕含油質易燃）。經過護士檢視後，劉媽媽和其他患者進入高壓氧治療艙，關上艙門。工作人員透過麥克風說明，開始15分鐘的加壓期會有些噪音，壓力上升時比較悶熱，並且耳膜會有壓迫感（類似搭飛機時的感覺），可以做吞口水、打哈欠等動作減輕不舒服。
等艙內壓力到2.5個大氣壓時（也就是高於大氣壓力2.5倍的環境），劉媽媽聽從指令將氧氣面罩戴上，
開始吸入100％純氧。1小時療程結束後開始減壓，溫度下降的同時，劉媽媽耳朵裡傳來像爆米花「popping」聲響，她有點怕，還好工作人員即時解釋這是正常現象，只要吞口水，不憋氣，正常呼吸就好。減壓完畢，從高壓氧艙出來劉媽媽耳朵還轟轟地響，護士告訴她休息一陣子就會改善。
經過十幾次高壓氧治療，加上每天換藥，注射抗生素，劉媽媽的傷口明顯有了起色，癒合變快並長出新肉，總算可以出院回家。她也學到要經常檢視足部有無異常或傷口，乾燥皮膚需塗抹乳液潤滑，選擇軟皮合腳的包鞋，穿綿質、厚軟、寬鬆的襪子保護雙足。
對於糖尿病人足部傷口問題，傳統治療是給抗生素控制感染、局部換藥清創、如果繼續惡化就只有走上截肢一途，對病人和家屬都是很大打擊。糖尿病足部病變早已是醫療的、經濟的，以及社會的大問題。高壓氧加入治療為病人帶來曙光，即使仍要截肢，也有機會不必切處太大部位。
台北榮總呼吸治療科針對112位糖尿病足潰瘍患者接受高壓氧治療的效果，除去中途放棄治療病人外，
成功率高達85％。
用100％氧氣殺菌、修補傷口
高壓氧治療原理其實不難，它是利用在高於大氣壓力2.5～3倍的高壓艙內，吸入100％的純氧，濃度和壓力都增加的情況下，不但
紅血球含氧量增加，還能使氧氣溶解到血漿裡，使得氧氣能擴散到缺氧組織（例如糖尿病傷口、骨髓炎、嚴重感染的傷口等），並且氧氣濃度增高可以刺激膠原纖維的生成，促進血管增生，還能提高白血球吞噬能力，抑制細菌毒素，進而控制感染、促進傷口癒合，三軍總醫院海底醫學部主任林燈賦表示。
按照這原理，高壓氧還可以治療其他的問題傷口，譬如前行政院長唐飛罹患胸腺瘤手術後，20多公分長的傷口因感染癒合不佳而二度住院，除了藥物治療和補充營養外，還合併以高壓氧加速傷口癒合；中部921大地震時，彰化基督教醫院也以高壓氧搶救孩童重傷的雙腿等等。
誰需要高壓氧治療？
減壓症（潛水伕病）是高壓氧最為人熟知的治療用途，其實現今臨床應用遠不止於此。彰化基督教醫院高壓氧中心主任虞希堯指出，隨著各國研究發展方向不同，對於高壓氧的治療用途也有不同取向。
例如
日本高壓氧學會訂出的適應症有30幾種，其中包括了少見的功能性腸阻塞；加拿大嘗試用高壓氧應用於腦性麻痺患者；中國大陸擁有最豐富的高壓氧治療中風、腦外傷經驗；國際高壓氧學會在1999年確定有療效的建議項目有13項，台灣健保給付其中7項。
目前高壓氧在台灣的臨床應用，最多的是難以治療的問題傷口（包括糖尿病足潰瘍），慢性骨髓炎和癌症病人接受放射線後的併發症，一氧化碳中毒或是潛水伕症病例不多。
至於用高壓氧抗衰老、美容，幾位醫學中心專責高壓氧的主任都表示，高壓氧對於雷射美容手術後的傷口癒合有效的原理和問題傷口一樣，但對吸純氧能抗老，則指出醫學文獻並沒有充分證據支持這論點，而採取保留態度。
何時該考慮高壓氧治療？回到劉媽媽的治療經驗，既然高壓氧對問題傷口的確有效，為什麼她的醫師沒有主動建議病人接受治療呢？
王家弘和林燈賦醫師皆表示，台灣過去的醫學教育中，對高壓氧介紹不多，使得許多醫師對高壓氧的療效存疑或不了解，加上科與科之間聯繫和整合不夠，以及健保給付嚴格，病人常得自費治療，結果變成高壓氧常常是病人之間口耳相傳，病人自己問醫師或找有高壓氧治療的門診。
不過隨著海底暨高壓氧醫學會成立，關心和實際嘗試用高壓氧治療的醫師增加，設立高壓氧艙的醫院和接受治療的患者愈來愈多，將來應該會成為普及化的醫療方式，虞希堯醫師認為。
何時該考慮做高壓氧？針對糖尿病足或問題傷口，三總海底醫學部主任林燈賦建議，如果傷口超過一星期，試過很多治療還是很難癒合，可以詢問醫師需不需要嘗試做高壓氧治療，或者到有高壓氧門診的醫院諮詢，讓專科醫師評估需不需要、適不適合做高壓氧，醫師也會依病情不同，擬定適當的診療次數、時間。
目前一次的費用為1200～2400元、治療時間為90～120分鐘，次數則視病情而定，有的可申請健保給付，有的需自費。
把高壓氧看做是一種藥至於其他疾病該嘗試高壓氧嗎？彰基虞希堯醫師建議，最簡單的原則就是：將高壓氧看做是一種藥，選用時問自己，為什麼要用高壓氧？對我的需求（疾病或美容）有療效嗎？專業醫師有沒有詳細解說後再開治療處方？帶著這些問自己，也問醫師，才能做個聰明病人。
哪裡有高壓氧治療？根據衛生署統計，全台灣目前有43座高壓氧艙，分置在醫學中心、教學或地區醫院，甚至美容診所裡；並且在不同醫院裡隸屬不同科別，從骨科、一般外科、整形外科、呼吸治療科、海底醫學部都有，這是因為每家醫院對高壓氧有興趣的科別不同，多數醫院已藉由轉介、會診、設立高壓氧門診等，整合各科資源為病人服務，衛生署已著手請專家研擬管理辦法。
==Reference==
2007.5.17 康健38期
