愛．自．由

英國一個醫療研究團隊表示，今後五年內，醫學界將普遍運用幹細胞移植手術治療因「黃斑病變」導致的失明。該團隊已透過移植眼細胞方式，幫助幾位「黃斑病變」致盲患者重見光明。

更換上皮細胞 效益有限

《每日電訊報》六日報導，一位美國匿名慈善家曾眼見自己父親因「黃斑病變」（macular degeneration，又稱黃斑部退化）而失明，慨捐近四百萬英鎊（約新台幣二億六千四百萬元）給這個英國醫學研究團隊，供研發幹細胞移植治療黃斑病變的方法。

由「倫敦大學學院」眼科研究所佩特．考菲教授、林登．達克魯茲醫師及雪菲爾大學彼得．安德魯斯教授組成的團隊於是展開相關實驗，利用移植患者自己的視網膜色素上皮細胞（RPE）修復患者視力。這些細胞原本位於眼球內負責周邊視野區域，被移植到黃斑部。

再造視網膜 治療成果佳

團隊在倫敦摩菲德茲眼科醫院進行這個移植手術時，未使用幹細胞。他們是從參與實驗的十二名患者視網膜，取得各自所需的視網膜色素上皮細胞。治療類似黃斑病變這種常見的眼疾，採用耗時複雜的手術更換患者視網膜色素上皮細胞，效益有限。不過達克魯茲醫師完成十二名患者的移植手術後，逾四分之一患者表示視力得到改善。之前，黃斑病變無法治療。

英研究手術 五年內成真

幹細胞研究方面，考菲教授已研究出利用添加生長因子，促使取自人類胚胎的幹細胞長成視網膜色素上皮細胞的方法。研究團隊估計，這種幹細胞移植手術五年內就會展開，最終成為歷時四十五分鐘的標準程序手術。

專家表示，這項研究計畫說明醫學界確有機會治癒黃斑病變，為許多人帶來希望。黃斑病變是因眼球黃斑部隨年齡增加而退化所導致，黃斑部視網膜細胞逐漸喪失，會使中央視野逐漸喪去。英國黃斑病變患者超過五十萬人。達克魯茲醫師說，到二○七○年，這種疾病將影響多達三分之一的英國人口。

==Reference==
2007.6.7    時報資訊